«Mentalist», série la plus regardée en France toutes chaînes confondues

«Mentalist» s’affiche depuis 2010 comme la série la plus regardée en France toutes chaînes confondues, un succès lié au genre, les Français étant très friands de policiers selon des spécialistes du secteur, mais aussi au personnage principal, un «antihéros» très contemporain. Depuis fin août, la saison 4 réunit chaque mardi sur TF1 en moyenne 8,7 millions de téléspectateurs. Mardi dernier ils étaient 8,8 millions. Depuis sa toute 1ère diffusion en janvier 2010, la série enregistre la meilleure audience, toutes chaînes confondues, selon Médiamétrie. Le record a été atteint en août 2011, à 10,4 millions. Comment expliquer la popularité de Patrick Jane (incarné par l’acteur australien Simon Baker), ce fin psychologue un peu manipulateur qui offre ses services comme consultant indépendant au Bureau d’investigation de Californie? «Déjà le genre policier en France fonctionne bien. «Mentalist» est consensuel, pas violent, il y a de l’humour, les personnages sont sympathiques et attachants. Tous ces ingrédients permettent de réunir plus de gens devant la TV», résume Aliette de Villeneuve, conseillère au sein du Imca, un cabinet spécialisé dans les médias. «Le scénario fait qu’on peut attraper la série en cours. C’est simple à comprendre pour tout le monde», ajoute Marjolaine Boutet, auteure de plusieurs ouvrages sur les séries. Les Français se singularisent de leurs voisins européens par un grand appétit pour les policiers américains. D’où le succès des «Experts», NCIS», «Bones» et autres «Lie to me». Mais cet intérêt pour les policiers en général n’explique qu’en partie le succès de «Mentalist».  La clé est dans le personnage principal. A commencer par sa technique pour trouver les coupables: «Il résout avec son seul sens de l’observation. Et ça, c’est très gratifiant pour le téléspectateur parce qu’il s’imagine pouvoir faire pareil», analyse Mme Boutet.