Les bornes interactives ont commencé à pousser comme des champignons sur la 3e avenue et la 8e avenue: New York est en train de se doter du réseau wifi gratuit le plus étendu et rapide au monde, pour remplacer ses vieilles cabines téléphoniques. Impossible de ne pas les voir: les bornes rectangulaires, baptisées LinkNYC, font 2 mètres 89 de haut pour 88 cm de large. De chaque côté, des publicités défilent sur écran numérique. Et sur leur tranche de 25 cm, des services, tous gratuits, pour les touristes et les New-Yorkais. On peut y connecter son téléphone ou sa tablette à un réseau wifi 20 fois plus rapide que l’ordinaire à New York.Une tablette tactile intégrée à la borne permet d’appeler gratuitement n’importe quel numéro aux Etats-Unis, avec la possibilité de brancher un casque pour préserver l’intimité de la conversation. On peut aussi depuis la tablette consulter une carte pour trouver son chemin; parcourir l’internet, appeler les services d’urgence ou la mairie. Des prises permettent enfin de recharger téléphones et tablettes. Le projet avait été annoncé en novembre. Depuis janvier, CityBridge, le consortium qui a remporté le marché, en a déjà installé 140, dont 40 sont pleinement opérationnelles sur la 3e et la 8e avenue, 24 heures sur 24. Quelque 510 devraient être implantées d’ici l’été dans les 5 arrondissements, et CityBridge prévoit d’en installer 10.000 au total dans les 12 ans, la durée de son contrat avec la mairie. Le coût de l’opération, 200 millions de dollars, est financé par la publicité locale qui défile des 2 côtés des bornes: Ces publicités devraient rapporter au total 500 millions de dollars à la mairie, leurs profits étant partagés à 50% entre la ville et le consortium.