Superstar au pays du Soleil levant, l’acteur et chanteur japonais Tomohisa Yamashita est «très surpris» d’avoir des fans en France, où sa notoriété devrait encore grandir avec la série «Les gouttes de Dieu», adaptation franco-japonaise d’un manga à succès sur le vin. «Je ne m’y attendais pas du tout», confie celui que l’on surnomme Yamapi au lendemain d’une masterclass donnée devant plus de 400 personnes – dont de nombreuses jeunes femmes en extase – au Théâtre Nord de Lille, dans le cadre du festival Séries Mania. «J’étais très surpris d’apprendre que la France était le 2ème plus grand marché au monde de mangas après le Japon», déclare l’acteur aux 5 millions d’abonnés sur Instagram. Ce «bishonen», nom donné aux «beaux garçons» dans les mangas, est à l’affiche des «Gouttes de dieu», attendue le 21 avril sur la plateforme Apple TV+ avant une diffusion sur France télévisions. Cette série en huit épisodes de 55’ est tirée des 44 tomes écrits par Tadashi Agi et illustrés par Shu Okimoto, écoulés à plus de 15 millions d’exemplaires dans le monde depuis 2008. Elle suit Camille (Fleur Geffrier), Parisienne dont le père oenologue et auteur d’un guide réputé sur le vin vient de mourir au Japon. A la lecture de son testament, celle qui ne supporte pas l’alcool découvre qu’elle doit affronter Issei Tomine (Tomohisa Yamashita), élève et «fils spirituel» du défunt, au cours de trois tests liés au vin, pour hériter de sa collection de grands crus. «Dans le manga, le personnage principal est un homme, dans la série, c’est une femme, c’est la principale différence», souligne Tomohisa Yamashita. Pendant sa masterclass, «Tomo», pour les intimes, s’était exprimé en japonais, aidé d’une interprète, dans une salle pleine à craquer, devant quelques compatriotes, des étudiants en langue japonaise et de jeunes fans au fait de sa carrière démarrée quand il avait 11 ans. Né en 1985 à Chiba, au sud-est de Tokyo, Tomo est recruté par l’agence Johnny & Associates («Johnny’s»), spécialisée dans la production de vedettes de boys-bands emblématiques de la J-pop, la pop japonaise. En 2003, il rejoint le groupe NEWS, qu’il quittera en 2011 pour continuer la musique en solo. En parallèle, il enchaîne les rôles à la télévision et au cinéma, s’illustrant comme médecin dans la série «Code Blue», dont l’adaptation sur grand écran domine le box-office japonais en 2018. Cette série, que connaissait une bonne partie du public lillois malgré l’absence de diffuseur en France, «relatait l’introduction d’hélicoptères médicaux» dans les services d’urgences, a expliqué son héros, fier qu’elle ait incité les hôpitaux japonais à utiliser «de plus en plus d’hélicoptères». En 2020, il prend son indépendance et quitte «Johnny’s» pour se concentrer sur sa carrière internationale. Après des participations aux séries américaine «Tokyo Vice» et espagnole «The Head», celle-ci prend un tournant avec la saison 2 d’«Alice in Borderland», adaptation du manga éponyme diffusée mondialement par Netflix. Pour «Les gouttes de Dieu», cet amateur de «Bourgogne» a suivi «40 heures de cours dans une école spécialisée au Japon», avant de rencontrer en France le sommelier Sébastien Pradal, consultant pour la série. «Il nous a appris comment déguster le vin, comment le goûter. Je suis vraiment tombé amoureux du vin». Tournée entre la France, notamment à Châteauneuf-du-Pape (Vaucluse), l’Italie et le Japon, la série lui a permis «d’aller au-delà des différences culturelles» et de «vivre une très belle expérience», témoigne-t-il, séduit par la pratique de la bise et les cafés français. Remerciant constamment le public venu le rencontrer, le jeune homme stoïque a annoncé qu’il devrait revenir comme acteur à Paris pour un nouveau projet: «j’ai déjà hâte», se réjouit-il.
