i-TELE, la chaîne d’information du groupe Canal+, mettra le 12 septembre à l’antenne une nouvelle grille de Canal+programmes avec l’ambition affichée de devenir leader des chaînes d’infos sur la télévision numérique terrestre, devant sa concurrente BFMTV. «La seule règle qui nous a été demandée c’est d’être leader sur l’info», a affirmé mercredi le directeur général d’i-TELE Pierre Fraidenraich lors de la présentation «du nouveau modèle éditorial» de la chaîne. En juin 2008, le groupe Canal+ a nommé Pierre Fraidenraich (auparavant à la tête d’Infosport) à la direction générale de la chaîne pour faire face à la bataille que se livrent BFMTV (groupe NextRadioTV d’Alain Weill) et i-TELE. Lors du dernier baromètre Médiamétrie, i-TELE a enregistré 0,6% de part d’audience en août (contre 1,1% à sa rivale BFMTV) et sur l’ensemble du territoire 0,3% contre 0,5% pour BFMTV. «Ça sera un échec dans un an si on n’a pas dépassé BFMTV», a concédé M. Fraidenraich. Pour reconquérir de l’audience, la chaîne qui rassemble quelque 15,2 millions de téléspectateurs chaque semaine mise donc sur «plus d’info, plus de direct, plus d’images» avec «un nouvel habillage, un nouveau logo, de nouveaux talents et une nouvelle mécanique d’antenne». Dans sa nouvelle grille, i-TELE proposera un rendez-vous d’info tous les quarts d’heure avec tous les journaux en direct de 6h00 à minuit. La chaîne veut aussi intervenir en direct dès qu’un événement l’impose. Elle a notamment recruté le journaliste Nicolas Demorand (qui officie parallèlement dans la matinale de France Inter) pour sa tranche quotidienne 18h00/20h00. Elle va également se renforcer dans le sport en lançant «le 1er journal quotidien 100% foot de la TNT», «20h Foot» du lundi au vendredi. Selon Bertrand Méheut, P.-D.G. du groupe Canal+, le retour à l’équilibre est prévu «fin 2009 début 2010, ce retour à l’équilibre étant principalement occassionné par l’augmentation de l’audience et de la couverture de la TNT» qui va s’étendre à l’ensemble du territoire à ce moment-là. Avec un budget 2007 de 37 millions d’euros, i-TELE avait enregistré «une perte inférieure à 15 millions d’euros» la même année. «En terme économique ne comparons pas i-TELE et BFMTV», a insisté M. Méheut. «Il faut ramener la situation à la réalité du secteur: BFMTV n’est pas adossée à un groupe de la qualité du groupe Canal+, je pense que BFMTV va perdre cette année plus d’argent que i-TELE», a-t-il prédit. Concernant un éventuel rapprochement entre LCI (chaîne d’infos de TF1) et i-TELE, M. Méheut a affirmé qu’il n’y avait «aucune discussion» à ce propos.