Plus de 18,3 millions de téléspectateurs, un «record historique» pour un match de rugby, ont suivi samedi soir sur TF1 la demi-finale France-Angleterre de la Coupe du monde, a annoncé dimanche la chaîne privée citant des chiffres de Médiamétrie. La match qui a vu l’éviction des Bleus (9-14) de la compétition a été regardé par 18 307 640 téléspectateurs, soit une part d’audience de 67,4% qui représente du même coup la meilleure audience de l’année pour TF1, a précisé la chaîne. L’audience a même connu à 22h25, dans les dix dernières minutes de la rencontre, un pic d’audience à 20 078 160 millions de téléspectateurs, a-t-elle ajouté. Ces chiffres, «historiques pour du rugby», ne tiennent pas compte des dizaines de milliers de personnes qui ont pu suivre la compétition hors de chez elles, sur les écrans géants extérieurs installés par une quarantaine de villes ou dans les cafés (80 000 au Champ de Mars à Paris). Même si le record absolu des audiences à la télévision française reste à ce jour détenu par le football – 22,1 millions de téléspectateurs le 5 juillet 2006, pour la demi-finale de la Coupe du monde France-Portugal, soit 80,3% de l’audience – le rugby l’a bel et bien rejoint au sommet. Pour la direction de TF1, qui s’est offert pour 80 millions d’euros les droits de retransmission des Mondiaux 2007 et 2011 – l’acquisition des deux était obligatoire – «c’est un pari largement gagné», s’est félicité dimanche Charles Villeneuve, directeur des sports de TF1.
