Le groupe de médias et d’affichage extérieur Clear Channel Communications a annoncé vendredi avoir finalisé la cession de son pôle télévision, qui avait paru un temps menacée par les hésitations de l’acheteur et de l’une des banques devant financer l’opération. Les télévisions du groupe ont été reprises par la société Newport Television LLC, une société spécialement crée à cette fin par le fonds Providence Equity Partners, pour 1,1 milliard de dollars, selon un communiqué du groupe. Clear Channel a donc dû accorder un rabais à l’acheteur pour boucler la transaction, dont le prix avait été chiffré à 1,2 milliard de dollars lorsqu’elle avait été annoncée, en avril 2007. A la mi-février, Clear Channel avait en effet indiqué que «l’acheteur était en train de considérer ses options au regard de l’accord définitif, y compris la possibilité de ne pas boucler la transaction aux termes et conditions prévues». Quelques jours plus tard, c’était au tour de la banque américaine Wachovia, qui devait apporter 500 millions de dollars, de refuser de participer au financement de la transaction. La transaction concerne 56 chaînes de télévision diffusées aux Etats-Unis, notamment des déclinaisons de Fox, NBC, ABC, CBS ou encore My Network TV. Clear Channel doit être repris avant la fin mars par les fonds d’investissement Bain Capital et Thomas H. Lee Partners, même si de nombreux analystes continuent à spéculer sur un échec de l’opération, qui a déjà pris beaucoup de retard, du fait de l’aggravation de la situation économique aux Etats-Unis.
