Le procès contre le chef du gouvernement Silvio Berlusconi pour faux en bilan dans l’achat et la vente de droits télévisés par son groupe Mediaset a été reporté au 18 janvier en raison de sa participation au sommet de la FAO à Rome, ont indiqué lundi les médias italiens. Les juges de Milan (nord) ont accepté l’argument d’«empêchement légitime» avancé par les avocats de M. Berlusconi et ont repoussé au 18 janvier le début du procès. Ils ont en outre décidé que les audiences auraient lieu tous les lundis. Si d’autres cas d’«empêchement légitime» rendaient impossible la présence de M.Berlusconi, ces audiences seraient repoussées au samedi suivant. Niccolo Ghedini, un des avocats de Berlusconi, a affirmé qu’il n’y «aucune volonté dilatoire» de la part de son client et que le chef du gouvernement «sera présent» lors de l’audience fixée au 18 janvier. «Le tribunal a reconnu que l’indication fournie concernant les dates auxquelles le président du Conseil est disponible pour se présenter à l’audience est correcte», a ajouté M. Ghedini, cité par les médias italiens. Le parquet accuse M. Berlusconi de fraude fiscale, faux en bilan, abus de biens sociaux et blanchiment d’argent notamment lors de l’acquisition de droits de diffusion de films américains par Mediaset, pour avoir artificiellement gonflé, à travers des sociétés écrans off-shore, les prix de ces acquisitions. Grâce à ces opérations, le groupe de M. Berlusconi aurait réussi à constituer des caisses noires à l’étranger et à réduire en Italie les bénéfices de Mediaset pour qu’elle paye moins d’impôts, selon l’accusation.
