Le journaliste Gilles Leclerc a été nommé président de la chaîne parlementaire Public Sénat, a annoncé mercredi le président de la chambre haute, Gérard Larcher, lors d’une conférence de presse. Chef du service politique et économique de France 2 et pigiste à Public Sénat, Gilles Leclerc succède à Jean-Pierre Elkabbach, qui avait fondé la chaîne en 1999 avant de la présider pendant trois mandats successifs. A l’issue d’un long processus de sélection entamé début mars, mené par une commission de sélection du Sénat, Gilles Leclerc était en lice face à Claude Sérillon, ancien présentateur du journal télévisé de France 2. Vingt-trois dossiers de candidatures avaient été déposés en mars sur le bureau du Sénat. Après plusieurs sélections, quatre candidats avaient été auditionnés publiquement, puis deux éliminés. Il était finalement revenu au président du Sénat Gérard Larcher (UMP) de trancher entre les deux dernières candidatures, un choix que le bureau du Sénat devait ratifier. Public Sénat, qui se définit comme une chaîne «d’information politique, civique et citoyenne», indique que son audience cumulée a atteint 6 millions de téléspectateurs en novembre 2008 selon Médiamétrie. Dotée d’un budget pour 2009 de 15,6 millions d’euros, elle se distingue notamment par ses directs, comme les trois débats des primaires socialistes pour la présidentielle en octobre et novembre 2006. Dans son discours d’adieu au bureau du Sénat, en février, Jean-Pierre Elkabbach avait assuré avoir fait après en 10 ans de la chaîne une «véritable télévision politique» et «impartiale». Il a également appelé son successeur à ne pas délocaliser la chaîne, logée dans les murs du Sénat.
