Le lancement vendredi de l’appel d’offres pour les droits télévisés de la Ligue 1 pour les saisons 2012 à 2016 ouvre une période de grande incertitude pour le football français, dont la santé financière dépend en grande partie des contributions des diffuseurs. 668 millions d’euros par an: c’est la somme que touchent les clubs de L1 depuis la saison 2008-09 et qu’ils espèrent conserver à l’issue de l’appel d’offres présenté vendredi par la Ligue de football professionnel (LFP) au siège parisien du cabinet d’avocats Clifford Chance, associé à l’élaboration du document. L’équation paraît complexe à résoudre alors que l’opérateur Orange, qui contribuait à hauteur de 203 millions d’euros par an pour un match le samedi soir, a choisi de renoncer au vu des audiences confidentielles de sa chaîne Orange Sport (environ 300.000 abonnés), et que Canal+, diffuseur historique, a dit et répété qu’il n’irait pas au-delà des 465 millions annuels qu’il débourse actuellement. «A chaque appel d’offres, on nous dit «Oh la la, ça va baisser». Et à chaque fois on a réussi à non seulement éviter la baisse, mais à augmenter, assurait pourtant le président de la LFP Frédéric Thiriez au début du mois de mars. «On espère pouvoir obtenir au moins l’équivalent, sinon ça va être compliqué pour le football français qui n’a pas besoin de ça», a confirmé jeudi le président de Marseille Jean-Claude Dassier. Confrontés au ralentissement du marché des transferts, à la suppression du droit à l’image collectif (DIC) et à la perspective d’une baisse de la billetterie liée à la rénovation des stades avant l’Euro-2016, les clubs français semblent effectivement plus que jamais «télé-dépendants». Hors transferts – l’autre source majeure de revenus -, les droits représentent en effet 58% des ressources des clubs de L1 sur la saison en cours, selon le rapport de la DNCG. Pour éviter de laisser Canal + en situation trop favorable et offrir aux clubs une source de «sécurité financière», selon les termes de Frédéric Thiriez, la LFP avait déjà bâti CFoot, sa propre chaîne, qui diffusera à partir du mois de juillet. Les résultats de l’appel d’offres ne devraient pas être connus avant la mi-juin.
