Le fondateur d’un site internet qui a permis à des escrocs de soutirer plus de 115 millions d’euros à des centaines de milliers de victimes a été condamné vendredi à 13 ans et quatre mois de prison par la justice britannique. Tejay Fletcher, 35 ans, était le fondateur et administrateur principal du site iSpoof, démantelé par une opération internationale. La plateforme permettait à des malfaiteurs de se faire notamment passer pour des représentants de grandes banques en affichant des numéros de téléphone dignes de confiance (établissements bancaires, bureaux des impôts ou organismes officiels) pour soutirer au téléphone ou par SMS argent ou codes d’accès à des comptes. Le prévenu, menant un train de vie luxueux entre voyages et voitures de luxe, avait plaidé coupable le mois dernier devant la Southwark Crown Court à Londres. Son avocat, Simon Baker, a plaidé que son client n’avait pas réalisé à l’époque l’ampleur que prendrait la fraude. Selon la police, il a tiré un bénéfice estimé entre 1,7 et 1,9 million de livres sterling. Au moment de son démantèlement, le site comptait 59.000 utilisateurs inscrits.La juge Sally Cahill a mis en avant l’impact des escroqueries pour les victimes, problèmes financiers, dépression, insomnies, reprochant au prévenu de n’avoir pour seul regret que le fait d’avoir été démasqué. Le site a été démantelé en novembre dernier lors d’une opération internationale, qui avait donné lieu à l’interpellation de 142 suspects. Plus de 100 d’entre eux avaient été arrêtés au Royaume-Uni, dans ce qui était selon Scotland Yard la plus importante opération de lutte contre la fraude jamais menée par la police britannique. L’enquête se poursuivant, 169 personnes soupçonnées d’avoir utilisé iSpoof au Royaume-Uni ont été interpellées. «Nous sommes fiers d’avoir mis hors d’état de nuire les délinquants à la tête de ce réseau, des gens sans coeur déterminés à faciliter la fraude à une échelle industrielle, ruinant la vie de nombreuses victimes», a déclaré le chef de la police de Londres, Mark Rowley. Le montant du préjudice confirmé au Royaume-Uni atteint 43 millions de livres sterling, selon la police de Londres, dans le monde, il est estimé à plus de 100 millions de livres (115 millions d’euros). Il est arrivé que jusqu’à près de 20 personnes soient contactées chaque minute par des escrocs utilisant le site, selon Scotland Yard. Le nombre de potentielles victimes ciblées s’élève à plus de 200.000. Depuis l’appel lancé par la police, 340 se sont manifestées. L’opération avait été menée de manière coordonnée avec Europol, l’agence judiciaire européenne Eurojust et le FBI, donnant lieu à la fermeture de serveurs informatiques aux Pays-Bas et en Ukraine.
