Le poker en ligne devrait être autorisé dans les tout prochains jours par un décret du ministère de l’Intérieur – publié vraisemblablement mardi au Journal officiel -, 3 semaines après l’ouverture effective du marché français aux paris sportifs et hippiques. Cette autorisation pour le poker avait été repoussée en raison d’une obstruction de Malte dans le cadre des règles européennes. Le gouvernement français avait transmis il y a plus d’un an à la Commission européenne son projet de législation sur les jeux en ligne, puis notifié à Bruxelles les décrets d’application. Les Etats membres de l’Union européenne disposaient de 3 mois pour faire leurs observations, ce que Malte a fait le 27 mai 2010. La France, qui devait répondre dans les 30 jours, a depuis donné des explications à Bruxelles mais ne pouvait publier son décret avant. Malte, l’une des plaques tournantes du marché des jeux en ligne en Europe, conteste une disposition de la loi française sur les jeux d’argent et de hasard en ligne qui oblige les joueurs à s’inscrire auprès d’un opérateur agréé. Dès la parution du décret «relatif aux catégories des jeux de cercle en ligne», les joueurs français pourront donc s’affronter sur les sites autorisés. L’Arjel a déjà délivré 11 licences à des opérateurs français et étrangers : une 1ère vague le 8 juin (Betclic, Bwin, Everestpoker, PMU, Sajoo, Eurosportbet et Winamax); une 2de vague le 25 juin (Pokerstars, Partypoker, Chilipoker, Partouche). Selon Francis Merlin, spécialiste de jeux en ligne, le nombre potentiel des joueurs de poker en ligne régulier pourrait s’élever à 1,5 million pour un c.a de 300 millions d’euros en 2010.
