Le régulateur britannique de la protection des données (ICO) a annoncé mardi l’ouverture d’une enquête contre le réseau social d’Elon Musk X, ainsi que son entreprise d’intelligence artificielle xAI, sur les images à caractère sexuel générées par son chatbot Grok, à l’origine d’un tollé mondial.

«La création et la diffusion signalées de tels contenus soulèvent de graves préoccupations au regard de la loi britannique sur la protection des données et présentent un risque de préjudice potentiel important pour le public», a écrit l’ICO dans son communiqué. Cette enquête peut aboutir à une amende maximale de 4% du chiffre d’affaires annuel mondial de l’entreprise.

L’Ofcom, régulateur britannique d’internet, avait lui ouvert le 12 janvier une enquête pour déterminer si X a failli à ses obligations de modération des contenus illégaux et de protection des mineurs.

Cet organisme peut infliger une amende pouvant atteindre 10% du chiffre d’affaires mondial, mais aussi saisir la justice pour demander un blocage du site au Royaume-Uni.

L’annonce mardi d’une procédure de l’ICO a lieu le jour même où Elon Musk est convoqué en France pour être auditionné en avril dans le cadre d’une enquête plus large sur les dérives présumées de sa plateforme, dont les locaux français sont en cours de perquisition.

L’enquête britannique de l’ICO cherchera à savoir «si les données personnelles ont été traitées de manière licite, loyale et transparente, et si des garde-fous appropriés ont été intégrés à la conception et au déploiement de Grok», est-il détaillé dans le communiqué.

Cette enquête s’inscrit dans un mouvement d’indignation internationale autour de cet outil, qui permet aux utilisateurs de demander à dénuder des personnes réelles à partir de photos ou vidéos.

Face au tollé, certains pays ont annoncé en janvier un blocage total de Grok. X avait annoncé mi-janvier un bridage de son outil d’IA dans les pays où la création de telles images est illégale, même si on ignore encore exactement où ce bridage est en vigueur.

Le Royaume-Uni vient de durcir sa législation face à ces comportements, avec une loi criminalisant la création ou la demande de création d’images intimes non consenties.

Contacté, X n’avait pas répondu mardi à la mi-journée.