News Corp, l’empire du magnat Rupert Murdoch dans les médias, a fait état mercredi d’un bénéfice net en baisse de 29,6% au premier trimestre de son exercice 2008/09, à 515 millions de dollars, en raison de la baisse des revenus publicitaires sur ses chaînes de télévision. Rapporté au nombre d’actions, le bénéfice s’établit à 20 cents pour les trois mois achevés fin septembre, contre 23 cents l’an dernier à la même époque, selon un communiqué diffusé par le groupe. L’absence de grand film sorti par la Twentieth Century Fox a également pesé sur le bénéfice d’exploitation, tout comme l’absorption de 447 millions de dollars de pertes de la chaîne de télévision allemande Premiere. L’an dernier, le bénéfice de cette activité avait été porté par le succès des films «Les Simpson, le film» et de «Die Hard 4». Le P.-D.G. Rupert Murdoch s’est cependant félicité que «les chaînes par câble fassent des performances extrêmement bonnes». Cité dans le communiqué, il a également salué la performance du bouquet par satellite SKY Italia qui, grâce à la diffusion de matches de football plus nombreux, a vu son bénéfice d’exploitation plus que tripler, à 165 millions de dollars. Toutefois, M. Murdoch est resté réservé sur les perspectives du groupe: «Toutes les sociétés de médias sont mises à l’épreuve, et l’année sera difficile», a-t-il dit, sans chiffrer les performances attendues. Le bénéfice d’exploitation des chaînes de télévision hertziennes, principalement les stations Fox et Star, a chuté à 54 millions de dollars, contre 183 millions de dollars il y a un an. La baisse du marché publicitaire et la concurrence des jeux Olympiques sur les chaînes du réseau NBC n’ont été que partiellement compensées par une augmentation de la diffusion de clips politiques. La baisse s’explique aussi par la cession de huit chaînes de télévision locales réalisée en juillet.