Le groupe de médias News Corp. (Fox, MySpace, Dow Jones…) a publié mercredi un bénéfice net en recul pour le premier trimestre de son exercice, en raison d’une comparaison défavorable d’une année sur l’autre, mais a fait un bon trimestre dans les films et le câble. Le bénéfice net s’est établi à 732 millions de dollars – soit 23 cents par action -, en recul de 13% sur les 843 millions dégagés à la même période de 2006. L’an dernier, le groupe avait bénéfice de la cession de participation dans les sociétés Sky Brasil et Phoenix. Les analystes tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 22 cents. Hors exceptionnels, le bénéfice revient à 1,06 milliard de dollars, en hausse de 23% sur les 851 millions de dollars réalisés un an plus tôt, a précisé News Corp dans un communiqué. Le chiffre d’affaires a progressé de 19% sur un an à 7,1 milliards de dollars. Le groupe a précisé avoir fait croître ses performances opérationnelles malgré des investissements pour étendre son portefeuille d’activités dans le câble aux Etats-Unis et à l’international, et des dépenses additionnelles pour améliorer la qualité des titres de presse du groupe. «Nous pensons que le développement de ces actifs va alimenter notre future croissance, tout comme nos investissements dans la chaîne Fox News et dans Sky Italia ont alimenté nos bénéfices d’aujourd’hui». Ces offres de télévision câblée s’ajoutent à des bonnes performances en salles de films sortis des studios 20th Century Fox, dont le film d’animation «Les Simpsons» et «Die hard 4: Retour en Enfer». Par activité, les films affichent un bénéfice opérationnel de 362 millions de dollars, en hausse de 51% sur un an. La télévision a dégagé un bénéfice de 183 millions, en recul de 4%, en raison notamment de pertes accusées par MyNetworkTV, qui a un an d’existence, et de moins bonnes performances des chaînes du réseau Fox. Les bons scores du bouquet Star n’ont pas compensé ces mauvaises performances. La programmation câblée a dégagé un bénéfice de 289 millions, en hausse de 16%, grâce à de solides performances de Fox News aux Etats-Unis et à l’international, ce qui a plus que compensé les coûts de lancement de la chaîne financière Fox Business en octobre.
