Le site d’informations sur les technologies TechCrunch, racheté en septembre 2010 par AOL, est depuis une semaine au coeur d’une polémique impliquant son fondateur, critiqué par certains pour avoir lancé un fonds d’investissement dans les nouvelles technologies. Après plusieurs jours de confusion, le fondateur et rédacteur en chef adjoint de TechCrunch, Michael Arrington, a publié mardi un message sur le site pour demander à AOL de lui garantir l’indépendance éditoriale promise lors de son rachat, menaçant le cas échéant de quitter l’entreprise.La situation de M. Arrington chez TechCrunch est devenue floue depuis qu’il a lancé la semaine dernière un fonds d’investissement dans les nouvelles technologies, baptisé CruchFund et doté de 20 millions de dollars. Le lancement d’un tel fonds, censé investir dans des sociétés justement couvertes par le site TechCrunch, a suscité des critiques parmi les analystes des médias et a abouti à son renvoi de son poste éditorial chez TechCrunch.
La décision de retirer à M. Arrington toute responsabilité éditoriale aurait été prise, selon des médias, par Ariana Huffington, responsable de tous les contenus éditoriaux du groupe AOL, depuis le rachat de son site d’information Huffington Post en février. Mais le groupe AOL lui-même, par le biais de sa branche investissement, a apporté 10 millions de dollars au fonds créé par M. Arrington, et cette initiative avait par ailleurs reçu le soutien du directeur général d’AOL Tim Armstrong, compliquant encore l’affaire. Mardi, ni AOL, ni Mme Huffington, ni M. Armstrong n’avaient réagi à la polémique.
