Une fusée Ariane 5 a placé avec succès jeudi sur orbite deux satellites de télécommunications, HotBird 10 et NSS-9 ainsi que deux micro-satellites de défense français depuis la base de Kourou (Guyane française). Le lancement, dont la charge utile avait une masse totale de 7.420 kgs, est intervenu lieu dès la première minute de la fenêtre de tir à 22h09 GMT, sous un ciel dégagé et coloré. Comme prévu, Hot Bird s’est séparé en premier du lanceur au bout de 26 minutes de vol, suivi par NSS-9 à 32 minutes après le lancement. Les deux micro-satellites Spirale se sont séparés en dernier, ensemble mais à des vitesses différentes. «Ce succès montre qu’Ariane 5 ECA (la version lourde), qui allie puissance et fiabilité, est capable de faire 29 succès d’affilée», a déclaré le P.-D.G. d’Arianespace Jean-Yves Le Gall. «Je suis relativement confiant même si la crise économique est là avec des projets qui sont retardés. A la date du 12 février nous avons déjà engrangé 5 nouveaux contrats cette année et c’est bien. Il y a une heure nous avions 32 satellites dans notre carnet de commandes, il nous en reste 30», a ajouté M.
Le Gall. Arianespace a finalisé début février une commande de plus de 4 milliards d’euros pour 35 lanceurs Ariane 5 ECA qui seront fournis par EADS Astrium à partir du second semestre 2010. Le satellite Hot Bird 10, construit par le groupe européen EADS Astrium pour l’opérateur Eutelsat, diffusera pendant 15 ans des programmes de télévision vers les foyers équipés pour la réception directe ou via les réseaux câblés.
