L’audience confidentielle d’Orange, diffuseur du match décalé de Ligue 1 le samedi soir (21h00), n’inquiète pas Xavier Couture, directeur des contenus de la chaîne, qui en fait même une marque de fabrique et préfère à la notion d’audimat celle de «communauté». Le nombre de téléspectateurs du match du samedi soir diffusé par Orange n’est pas officiellement connu mais la chaîne dit compter 50 000 abonnés à son offre foot, donc 163 000 téléspectateurs potentiels en appliquant le coefficient mediamétrie (3,26).

média+ : Comment avez-vous digéré les critiques qui ont accompagné vos débuts de diffuseur de la L1?

Xavier Couture : On ne peut pas vouloir l’investissement financier d’Orange et lui reprocher d’avoir zéro abonné avant le démarrage de l’offre foot. Le fait que les supporteurs ne puissent pas voir le match à la télé devrait les inciter à aller au stade. Donc les clubs devraient nous remercier. Non, sérieusement, tout ça c’est de la mousse, c’est une question de temps. Comme Orange est une très grande maison, on nous attend comme si au premier jour on devait avoir les résultats d’un opérateur historique. Mais tout le monde est limité. Dans un système concurrentiel, personne ne peut prétendre à l’intégralité du marché.

média+ : 50 000 abonnés à l’offre foot sur le million et demi de foyers capables de le faire, c’est tout de même peu, notamment par rapport à votre investissement (203 millions d’euros)?

Xavier Couture : 50 000 abonnés multipliés par 6 euros, ce n’est pas un calcul qui peut tenir la route. Aujourd’hui, on est dans un marché très concurrentiel chez les opérateurs de téléphonie. Les frais commerciaux pour conserver les abonnés coûtent très cher. En augmentant les produits Premium, on évite que les abonnés s’en aillent. De plus, nous avons un indice de satisfaction très fort chez les abonnés qui nous laisse penser que le bouche à oreille va fonctionner. Le public n’est pas réactif à l’instant même aux offres qu’on peut lui proposer. Et puis la priorité du début n’est pas l’audience. On veut que le réseau tienne, que les journalistes soient bons. Imaginez si l’on avait 500 000 abonnés et que l’émission soit catastrophique ou qu’il y ait des pannes techniques. Imaginez la catastrophe médiatique!

média+ : Orange Sport offre également du handball et devrait diffuser le Mondial de rugby à XIII (25 octobre-18 novembre)… Comment cela s’inscrit-il dans votre stratégie?

Xavier Couture : Il y a des disciplines dont on sait qu’elles sont télégéniques et qui sont un peu sous-traitées, historiquement. Nous nous adressons aux abonnés un par un. On n’a pas une logique grand public, une logique d’audimat. Il nous faut être très précis, s’adresser à des publics très spécifiques que l’on peut satisfaire pleinement. On les agrège et, même s’ils sont restreints, ça crée une grande communauté de publics satisfaits par l’offre globale d’Orange. Le XIII s’inscrit dans cette logique qui est un peu celle qu’avait Canal+ à ses débuts.