Un tribunal du Texas estimé vendredi que le groupe de radios et d’affichage Clear Channel ainsi que les fonds qui devaient le racheter avaient le droit de poursuivre en justice les banques pour rupture de leurs engagements financiers. Clear Channel et les deux fonds qui devaient le racheter, Thomas H. Lee et Bain Capital, ont porté plainte contre les banques en mars, les accusant d’avoir rompu leurs promesses pour financer ce rachat de 19,5 milliards de dollars, afin de les obliger à respecter leurs engagements initiaux. Le tribunal texan a rejeté vendredi la demande des banques qui réclamaient au tribunal de débouter cette plainte. Les banques sont Citigroup, Morgan Stanley, Credit Suisse Group, Royal Bank of Scotland, Deutsche Bank et Wachovia Corp. Le 26 mars, Bain Capital et THL Partners avaient porté plainte à la fois devant la cour suprême de l’Etat de New York et devant la cour du comté de Bexar au Texas, état dans lequel Clear Channel a installé son siège social. Clear Channel s’était joint à eux pour le volet texan de la procédure. L’ouverture de ce contentieux signait de manière quasi certaine l’arrêt de mort d’une opération qui aurait dû constituer l’un des plus gros retrait de la cote jamais mené par des fonds d’investissements.Le 28 mars, Clear Channel a reconnu la possibilité d’un échec, indiquant que la finalisation de son rachat «pourrait ne pas intervenir». Bain Capital et THL Partners affirment que ces banques avaient pris des engagements irrévocables à financer l’opération, qui a traîné en longueur depuis son annonce en novembre 2006, et qu’elles ont modifié unilatéralement et de manière inacceptables les conditions du prêt
