France Télévisions devrait bientôt vendre au groupe Lagardère ses 34% de Gulli, 1ère chaîne jeunesse française, et débloquer le secteur: le groupe public pourra créer sur France 4 sa propre chaîne jeunesse et Lagardère envisage de nouvelles chaînes pour enfants. Depuis des mois, Lagardère négocie avec France TV le rachat des 34% de Gulli qui lui manquent pour contrôler 100% de cette chaîne née en 2005. Les 2 parties sont enfin tombées d’accord sur un prix, d’environ 25 millions d’euros, prix que France TV a accepté de baisser pour tenir compte de la prochaine transformation partielle de France 4 en chaîne jeunesse, selon une source proche du dossier. Jusqu’ici, les 2 groupes étaient liés par un pacte d’actionnaire avec clause de non-concurrence. Impossible donc pour France TV de créer une chaîne jeunesse publique, comme le souhaitait la ministre de la Culture Aurélie Filippetti. En sortant de Gulli, France TV pourra enfin créer sa chaîne jeunesse sur France 4, qui pour l’instant programme surtout des séries. France 4 va ainsi devenir une chaîne hybride, avec des programmes jeunesse en journée et le soir des programmes innovants, un «laboratoire pour les nouvelles écritures», avait révélé mi-octobre la directrice des programmes de France 4, Sandrine Roustan, au micro d’Europe 1. «Le gouvernement s’est rallié à cette approche mixte», a-t-on confirmé au ministère de la Culture. Le calendrier s’accélère: le groupe public a dit vouloir repositionner France 4 début 2014. La vente de Gulli, préalable indispensable, pourrait donc se régler vers fin de l’année. France TV a refusé de commenter cette information. Un point reste toutefois à négocier: Lagardère souhaite que France 4 élimine toute publicité sur ses futurs programmes jeunesse, en rappelant que c’était la volonté initiale du candidat Hollande. D’autant que le marché publicitaire de la télévision pour enfants n’est que de 100 millions d’euros, dont 30% pour Lagardère. L’option «zéro publicité» serait difficile pour France TV, dont la dotation publique baisse, alors que France 4 engrange environ 16 millions d’euros de publicité par an, selon «La Tribune». Mais un compromis sur ce terrain semble possible car le groupe public ne diffuse que très peu de publicité sur ses programmes jeunesse. Pour Lagardère, retrouver le contrôle de Gulli permettra de lancer d’autres projets pour renforcer le leadership de son pôle jeunesse, qui outre Gulli comprend les chaînes payantes Canal J et Tiji. «Avec nos trois chaînes, nous détenons une part de marché d’environ 34% sur les 4-10 ans, devant les chaînes de Disney», a commenté Gérald-Brice Viret, patron des télévisions de Lagardère Active. «En prenant le contrôle de Gulli, nous prenons le risque mesuré d’avoir 2 chaînes jeunesse gratuites en France, à condition que France 4 ne diffuse pas de pub dans ses programmes jeunesse», a-t-il ajouté. Gulli, qui diffuse 70% de dessins animés, dont 40% français, est un débouché clé pour l’animation hexagonale. Concurrencée par les autres chaînes de la TNT, elle a vu son c.a. 2012 baisser de 4% à 43 millions d’euros, pour un bénéfice de 400.000 euros, et prévoit une année 2013 stable. Mais Lagardère y voit un potentiel de développement très fort, tant sur le numérique que sur la diversification: centres de loisirs, tablettes pour enfants et bientôt une web radio en 2014. Quant à France 4, elle redémarrera avec une direction renouvelée: la semaine dernière le groupe a remplacé Sandrine Roustan par Tiphaine de Raguenel, une ancienne de Lagardère, qui était directrice des activités jeunesse de France Télévisions.