Le bouquet satellitaire britannique BSkyB a offert au câblo-opérateur Virgin Media 160 millions de livres (184 millions d’euros) pour sept de ses chaînes de télévision, une somme qui bat très largement les autres propositions de rachat, rapporte vendredi le «Financial Times». Selon le quotidien de la «City», aucune des autres offres, qui émaneraient entre autres du premier groupe audiovisuel européen, RTL Group, du britannique Channel Four, et des américains NBC Universal et Time Warner, ne dépasserait les 100 millions de livres. Comme le rappelle le FT, Virgin Media a mis en vente sept chaînes numériques, dont une (Virgin One) est disponible sur Freeview, l’équivalent de la TNT au Royaume-Uni. Ces informations ont soulevé de nombreuses questions chez les analystes, alors que BSkyB et Virgin Media se livrent une concurrence féroce dans la télévision payante au Royaume-Uni. Virgin Media, né de la fusion en 2006 des câblo-opérateurs NTL et Telewest, et qui s’est rebaptisé en 2007 après l’acquisition de Virgin Mobile, est l’un des principaux fournisseurs de télévision et d’Internet haut-débit du Royaume-Uni, avec près de 10 millions de clients.