Le géant allemand des médias Bertelsmann, propriétaire du groupe de radio-télévision RTL, a fini l’année 2009 dans le rouge, alors que ses activités ont souffert de la crise et qu’il a dû déprécier pour plus de 500 millions d’euros d’actifs, a-t-il annoncé mardi. La perte nette part du groupe de la société ressort à 82 millions d’euros, contre un bénéfice net de 142 millions d’euros en 2008. Avant minoritaires – essentiellement les actionnaires de RTL Groupe, coté à la Bourse de Londres, et ceux du groupe de télévision français M6 -, Bertelsmann est resté dans le vert, mais tout juste, avec un bénéfice net divisé par près de huit sur un an, à 35 millions d’euros. En cause, une baisse du chiffre d’affaires (-5% à 15,36 milliards d’euros) et du bénéfice d’exploitation qui reflètent la crise, notamment dans les activités financées par la publicité (RTL Group, l’éditeur de magazines et de journaux Grüner+Jahr) et chez Arvato, sa filiale de services active entre autres sur le marché difficile de l’imprimerie.
Mais surtout, Bertelsmann a dû passer pour plus de 500 millions d’euros de dépréciations, comme l’année précédente. Celles-ci concernent RTL, mais aussi les activités de Grüner+Jahr dans le sud de l’Europe, et Prinovis, la filiale d’imprimerie d’Arvato. Cette année, la conjoncture va se stabiliser mais Bertelsmann fait un pronostic «réservé», selon son directeur financier Thomas Rabe: le groupe table sur un chiffre d’affaires et un bénéfice d’exploitation stables. En revanche, les dépréciations devant toucher à leur fin, le bénéfice net avant minoritaires devrait nettement grimper, pour atteindre entre 400 et 500 millions d’euros, «probablement plutôt dans le bas de cette fourchette», a indiqué M. Rabe lors d’une conférence de presse.
