Le bouquet satellitaire BSkyB, filiale du groupe News Corp de Rupert Murdoch, a été sommé mardi par le gouvernement britannique de céder l’essentiel de sa participation dans le groupe télévisuel ITV, mais pourrait faire appel de cette décision qui risque de lui coûter cher. Le ministre des entreprises John Hutton a annoncé que BSkyB devrait réduire à moins de 7,5% contre 17,9% actuellement sa participation dans ITV, une décision sans surprise, qui ne fait que suivre une recommandation de la Competition Commission, la Commission de la concurrence britannique. M. Hutton a expliqué dans un communiqué avoir en effet «pris en compte la décision de la Competition Commission selon laquelle cette transaction (l’acquisition par BSkyB de ce bloc de 17,9%, ndlr) conduit à un affaiblissement substantiel de la concurrence au sein du marché de la télévision au Royaume-Uni». Le ministre a donc décidé «d’imposer les solutions préconisées par la Competition Commission elle-même : l’abaissement de la participation de BSkyB dans ITV en dessous d’un niveau de 7,5% et que BSkyB s’engage à ne pas céder ses parts à un associé, à ne pas demander ou accepter un poste au conseil d’administration d’ITV et à ne pas acquérir de nouvelles actions d’ITV».La Commission de la concurrence avait émis ces recommandations dans un rapport au ministre des entreprises publié le 20 décembre. Le ministère a ajouté qu’à la demande de BSkyB, il avait accepté de ne pas rendre publique la date-limite avant laquelle celui-ci devra réduire sa participation. Selon le «Daily Telegraph», le bouquet satellitaire se serait vu accorder un délai relativement généreux, qui pourrait s’éléver à neuf mois, pour se mettre en règle. Le ministère a rappellé par ailleurs que l’intéressé avait quatre semaines pour faire appel de sa décision. Dans un communiqué, ITV a «salué chaudement» la décision du ministère, qui relance les spéculations sur un possible rachat du groupe. «Nous pensons que cette décision est dans l’intérêt de la majorité écrasante de nos actionnaires», a affirmé le groupe télévisuel. De son côté BSkyB a simplement «pris note» de l’annonce de M. Hutton, sans se prononcer sur un éventuel appel. «Le groupe va étudier avec attention l’annonce et fera part de tout nouveau développement en temps utile», a indiqué le bouquet satellitaire dans un communiqué.