Helsing, jeune entreprise européenne spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA) de défense, fournit à l’Ukraine un logiciel d’IA pour équiper 4.000 drones d’attaque afin qu’ils s’affranchissent du brouillage russe, et va produire son propre drone à bas coût dopé à l’IA, a annoncé ce lundi la société.
Présent en Ukraine depuis deux ans, Helsing a conclu avec le ministère ukrainien de la Défense un contrat dont l’existence a été dévoilée mi-novembre par le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius. Ces 4.000 drones seront livrés «entre la fin de l’année et le printemps 2025», a indiqué le directeur général d’Helsing France, Antoine de Braquilanges.
Avec cette IA fournie par le groupe, les drones peuvent naviguer, détecter et frapper les cibles «dans un contexte de brouillage généralisé», a-t-il expliqué à quelques journalistes. Début 2024, des responsables ukrainiens avaient évoqué un besoin mensuel de 100.000 à 120.000 drones de tous types. Bon nombre d’eux entre sont rendus inopérants par les puissantes capacités de guerre électronique russes.
Parallèlement, Helsing a développé son propre drone d’attaque, le HX-2, un engin cruciforme d’une portée de 100 km et doté d’une charge explosive. Un drone de reconnaissance doté de cet algorithme d’IA détecte les cibles malgré le brouillage du signal GPS puis transmet les informations à un opérateur au sol quand les communications fonctionnent à nouveau, après être sorti de la zone de brouillage. Un opérateur valide alors ou non les objectifs mis en lumière et envoie l’information au drone HX-2, qui va sur la zone en question retrouver la cible validée par l’opérateur et la frapper malgré le brouillage de son positionnement et de ses communications. Face à des «capacités militaires en constante évolution» sur le front ukrainien, «avec des cycles d’innovation de 3, 4 semaines», l’algorithme d’IA doit être constamment mis à jour.
«C’est un objet vivant qui doit être ré-entraîné, certifié et puis déployé à bord des plateformes le plus rapidement possible», a souligné Antoine de Braquilanges. Helsing compte produire dans une usine en Europe «jusqu’à plusieurs milliers» de drones HX-2 par mois, pour un coût unitaire proche de celui de la munition rôdeuse russe Lancet, «qui est dans les estimations autour des 35-40.000 dollars pièce», a-t-il évalué. Il n’a pas précisé où était implantée l’usine.
Outre l’Ukraine, Helsing est présent en Allemagne, en France, au Royaume-Uni et en Estonie. Alors que les pays européens cherchent à augmenter et accélérer la production d’armements, Helsing dit avoir «des discussions assez avancées avec de nombreux pays européens».
