Paula Deen, reine de «la cuisine du Sud» américaine: la dégringolade

Paula Deen n’en finit plus de pleurer. Sur YouTube, à la télévision. La reine de «la cuisine du Sud» américaine, à la tête d’un petit empire commercial, vient de connaître une soudaine dégringolade, perdant émission et sponsors, après des accusations de racisme. La chef aux grands yeux bleus et à l’accent chantant du Sud de 66 ans, au sourire radieux sur tous ses livres et vidéos, n’a pas pu s’empêcher de sangloter à plusieurs reprises mercredi matin, sur le plateau de NBC, niant farouchement être raciste et affirmant être l’objet «d’horribles mensonges». Et ces larmes, comme tous les épisodes du feuilleton qui tient l’Amérique en haleine depuis une semaine, font chaque jour les gros titres des médias américains. «The Lady», comme elle est surnommée, est de fait une institution aux Etats-Unis, avec une émission télévisée sur la Food Network depuis onze ans, une quinzaine de livres de cuisine, deux restaurants à Savannah (Géorgie), des lignes de produits, un site web et une vingtaine de partenariats commerciaux. Pour la mère de famille partie de rien devenue riche femme d’affaires, dont les créations culinaires vont du hamburger sur beignet aux lasagnes frites, l’hallali a commencé à sonner en milieu de semaine dernière. Mercredi, des documents de justice sont publiés sous la forme d’une déposition datant du 17 mai. Elle fait suite à une action en justice pour harcèlement sexuel et propos racistes lancée contre la vedette et son frère, Bubba Hiers, par Lisa Jackson, ancienne directrice d’un de leurs restaurants.