Le géant sud-coréen Samsung Electronics a annoncé une hausse de 46,3% de son bénéfice net au premier trimestre, notamment due à la vente solide de ses smartphones. Samsung Electronics est le fleuron du groupe Samsung qui est de loin le plus grand des conglomérats familiaux -les «chaebols»- qui dominent la 12e économie du monde. La bonne santé du groupe est cruciale pour celle de l’économie sud-coréenne puisqu’il représente à lui seul 20% du Produit intérieur brut (PIB) national. Le résulat net pour la période comprise entre janvier et mars a été de 7.100 milliards de won (6,4 milliards de dollars), a précisé dans un communiqué le groupe de téléphonie mobile, premier fabricant mondial de smartphones et de puces mémoire. «Les ventes solides de smartphones et de produits électroniques grand public ont dépassé les revenus moindres des (ventes de) semi-conducteurs et dispositifs d’affichage», a indiqué la compagnie dans un rapport. La tendance mondiale au télétravail a entraîné une explosion de la demande en matériel fonctionnant avec des puces Samsung, de même qu’en téléviseurs, machines à laver ou autres appareils d’électroménager. La présentation des résultats intervient alors que les héritiers de Samsung ont annoncé mercredi qu’ils comptaient notamment céder des toiles de Picasso, Monet ou Gauguin pour régler les droits de succession consécutifs au décès de leur père, et qui s’élèvent à près de 9 milliards d’euros. Malgré ses succès commerciaux, le groupe doit composer avec les déboires de son héritier Lee Jae-yong, qui est officiellement le vice-président de Samsung Electronics mais en est de facto le patron. Après un long processus judiciaire que Samsung a traîné comme un boulet, et au terme d’un nouveau procès, le petit-fils du fondateur du groupe a été condamné en janvier à deux ans et demi de prison pour corruption et détournement de fonds dans le retentissant scandale qui avait précipité la destitution en 2017 et l’incarcération de l’ex-présidente sud-coréenne Park Geun-hye. Il a renoncé à faire appel, ce qui pourrait permettre sa libération anticipée. En attendant, son incarcération pourrait selon les experts entraver le processus décisionnel du groupe.
