Télévision: la France épinglée par Bruxelles sur les chaînes « bonus »

La Commission européenne a jugé jeudi que l’attribution par la France de chaînes «bonus» à TF1, M6 et Canal+ était contraire au droit européen, dans un avis motivé, dernière étape avant le renvoi devant la Cour européenne de justice. «Le dispositif français octroyant à 3 opérateurs historiques, en dehors de toute procédure de mise en concurrence, des canaux de télévision additionnel est contraire au droit de l’Union, pénalise les opérateurs concurrents et prive les téléspectateurs d’une offre plus attractive», selon la Commission. Les chaînes bonus ont été attribuées par loi aux groupes historiques TF1, M6 et Canal+, notamment afin de compenser la baisse d’audience et donc de recettes provoquée par l’apparition de chaînes concurrentes au moment du passage à la TNT. Fin 2010, la Commission avait mis en demeure la France à ce sujet, soulignant qu’au cours des années 2000, en vue du passage au numérique, les opérateurs historiques avaient déjà bénéficié d’avantages importants et qu’il y avait un risque de «surcompensation». La Commission explique dans son avis jeudi que le dispositif d’attribution de ces canaux, «hors de toute procédure de mise en concurrence», est contraire au droit européen pour plusieurs raisons. «Tout d’abord, une telle procédure n’est possible que pour autant qu’elle soit nécessaire à atteindre un objectif d’intérêt général, ce qui n’est pas le cas en l’espèce», selon Bruxelles. «De plus, l’octroi de fréquences à titre de compensation n’apparaît pas proportionné car le prétendu dommage» subi par les opérateurs historiques en raison de l’anticipation de quelques mois de l’extinction de l’analogique «semble négligeable et pourrait même déjà avoir été compensé par des avantages déjà accordés», indique Bruxelles. La Commission juge enfin qu’«accorder d’office des canaux additionnels à certains opérateurs constitue une discrimination». La France dispose de 2 mois pour se conformer à la législation européenne, faute de quoi la Cour de justice de l’Union pourrait être saisie.