Microsoft a publié mercredi des résultats trimestriels qui ont surpassé les attentes du marché, toujours soutenus par l’informatique à distance (cloud) et l’appétit pour l’intelligence artificielle (IA), mais certains s’inquiètent cependant du coût de développement de ces services. Parti initialement dans le vert, le titre Microsoft a ensuite fait volte-face.
Dans les échanges électroniques postérieurs à la clôture du Wall Street, l’action chutait de plus de 4%.
Le bénéfice net pour ce qui est le premier trimestre comptable de l’entreprise (de juillet à septembre) s’affiche à 24,7 milliards de dollars, en hausse de 11% sur un an, selon un communiqué.
Rapporté par action, indicateur le plus scruté par Wall Street, il ressort à 3,30 dollars, soit mieux que les 3,10 dollars projetés par les analystes, selon un consensus établi par FactSet. Comme lors des trimestres précédents, le groupe de Redmond (Etat du Washington) a été tiré par le «cloud», c’est-à-dire les services d’informatique à distance que propose Microsoft aux clients, surtout des entreprises, qui leur sous-traitent le stockage et la gestion de leurs données informatiques.
Le chiffre d’affaires du «cloud» a progressé de 22% sur un an, soit plus rapidement qu’au trimestre précédent (+21%).
La plateforme Azure, utilisée par les clients du «cloud», a elle enregistré une croissance encore supérieure (+33%), une cadence également supérieure à celle de la période allant d’avril à juin.
Au total, le chiffre d’affaires a augmenté de 16%, à 65,6 milliards de dollars. Matt Britzman, analyste d’Hargreaves Lansdown, a relevé la hausse de 12%, soit au-dessus des attentes, de la division Productivité et outils professionnels, dont les services intègrent l’intelligence artificielle à leur offre.
Cela «accrédite la thèse selon laquelle les grands opérateurs du cloud sont bien positionnés pour tirer profit de la demande d’IA», selon l’analyste.
«Nous acquérons de nouveaux clients que nous aidons à utiliser nos plateformes et nos outils d’IA pour dégager de la croissance et des marges opérationnelles», a commenté le PDG de Microsoft, Satya Nadella, cité dans le communiqué.
Sur le trimestre, le groupe a gagné, en net, deux millions de clients à son portefeuille d’abonnés à sa suite logicielle Microsoft 365, qui totalise désormais 84,4 millions d’utilisateurs.
L’entreprise a centralisé les capacités de l’IA dite générative dans l’assistant virtuel Copilot, qui permet aux utilisateurs de Microsoft 365 abonnés à ce service de réaliser plus rapidement certaines tâches.