Le bouquet de chaînes de télévision payantes Mediaset Premium, au coeur d’un conflit entre les groupes français Vivendi et italien Mediaset, compte 200.000 abonnés de moins que ce qui était prévu dans son plan stratégique, a déclaré mercredi son patron, Franco Ricci. 

«Premium compte quelque 2 millions d’abonnés. Par rapport au plan prévu, nous sommes en dessous de 200.000», a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Rome. «Jusqu’à juin, nous étions dans le budget, même au-dessus du budget», a-t-il expliqué. 

Mais ensuite durant «les trois mois clés de la saison de la Ligue des Champions pour les abonnements», le contentieux avec Vivendi et l’absence de dialogue ont entraîné une paralysie du bouquet, en particulier d’un point de vue commercial, ce qui a plombé ses résultats. 

«Au quatrième trimestre, nous serons en ligne avec le budget, mais je ne sais pas si nous récupèrerons les pertes du troisième trimestre» sur l’ensemble de l’année 2016, a précisé M. Ricci. 

Mediaset Premium prévoit de se relancer avec des investissements publicitaires pour 6,5 millions d’euros, un nouveau canal dédié à l’animation et des nouveaux contenus (séries, sports, cinéma), ont indiqué ses dirigeants. 

Un accord stratégique conclu le 8 avril entre Vivendi et Mediaset prévoyait la prise de contrôle par la société de Vincent Bolloré de 100% de Mediaset Premium et un échange de participations de 3,5% entre les groupes français et italien. 

Mais le 25 juillet, Vivendi a annoncé renoncer au rachat de 100% de Premium, émettant des doutes concernant ses résultats futurs: il a proposé à la place de racheter 20% du bouquet et de prendre une participation de 15% dans Mediaset, une proposition rejetée par le groupe de Silvio Berlusconi. 

Le ton est depuis monté, Mediaset engageant plusieurs actions en justice pour obtenir la mise en oeuvre du contrat. Le groupe italien a engagé une première procédure en août, réclamant à Vivendi 50 millions d’euros pour chaque mois de retard dans l’application du contrat. La première audience dans ce dossier est fixée au 21 mars 2017. 

Et le 12 octobre, Mediaset a encore durci le bras de fer en demandant la mise sous séquestre de 3,5% du capital de Vivendi, soit la part qui devait lui revenir en vertu de l’accord. 

La première audience est prévue le 23 novembre à Milan. Lors de la conférence de presse mercredi, le directeur financier de Mediaset, Marco Giordani, a de nouveau affirmé que depuis le 25 juillet le groupe n’avait «rencontré personne de Vivendi ou un émissaire» éventuel du groupe français. Il a précisé que Mediaset n’avait pas non plus de discussions avec le groupe Sky pour une éventuelle cession de Premium.