LCI a perdu jeudi la 1ère manche du bras de fer qui l’oppose au CSA, avec le rejet par le Conseil d’Etat du recours de la chaîne contre la décision du gendarme de l’audiovisuel de ne pas la laisser passer sur la TNT gratuite. «Le juge des référés du Conseil d’Etat rejette la demande de suspension de la décision par laquelle le CSA a refusé d’accorder à LCI l’agrément pour passer d’une diffusion payante à une diffusion gratuite», a indiqué le Conseil d’Etat dans un communiqué. «La décision du CSA ne place pas la société LCI dans une véritable situation d’urgence», a ajouté la plus haute instance administrative pour justifier son rejet. Le Conseil d’Etat doit encore se prononcer sur le fond du dossier dans les 1ers mois de 2015, précise-t-il. Fin juillet, le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel (CSA) avait refusé de faire basculer la chaîne d’info en continu vers la TNT gratuite, invoquant un marché publicitaire poussif et la fragilité de plusieurs chaînes gratuites. A la suite de cette décision, le groupe TF1 avait annoncé en septembre la suppression de 148 postes à LCI et TF1 mais il s’était engagé en cas de suspension de la décision du CSA à bloquer son plan de restructuration, se disant même prêt à de «nouvelles embauches dès novembre pour préparer le passage en clair». Un conseil d’entreprise extraordinaire se tenait jeudi après-midi au sein du groupe TF1. «L’urgence est rejetée mais on garde un petit espoir avec l’examen sur le fond du dossier, qui aura lieu dans les 1ers mois de 2015», a réagi Philippe Ballard, élu CFTC, avant l’ouverture du conseil d’entreprise. «Les salariés attendent désormais des réponses concrètes de la direction. Ont-ils l’intention de faire fonctionner la chaîne jusqu’à une éventuelle décision favorable du Conseil d’Etat, ou vont-ils arrêter la chaîne? Vont-ils suspendre ou maintenir le plan social?» a-t-il ajouté. «Il y a urgence à suspendre la décision du CSA. C’est la survie de LCI qui est entre vos mains», avait fait valoir mardi l’avocat de TF1, lors de l’audience devant le Conseil d’Etat. Le groupe privé avait alors dénoncé une «décision déséquilibrée», «presque unilatérale», du CSA. Il n’avait pas encore réagi jeudi à la mi-journée à la décision de rejet. Lors de l’audience, le CSA avait à nouveau fait valoir qu’il n’avait pas pour «mission de protéger une chaîne en particulier mais d’assurer le pluralisme de l’information», estimant que le passage de LCI en clair se serait fait «aux dépens de la viabilité des autres chaînes», dont BFMTV et i-Télé. Le Monde, qui veut se renforcer dans la vidéo, a manifesté à plusieurs reprises son intérêt pour la chaîne d’info.
