Films sur Goldman Sachs sur Arte, l’évasion fiscale sur France 2 ou le tabac sur Canal+: le documentaire d’investigation est un genre de mieux en mieux exposé à la télévision et qui remporte du succès, mais reste difficile à financer, car il demande beaucoup de temps. «On est dans la noblesse du genre documentaire, peut-être dans ce qu’il y a de plus brillant et de plus demandé, et en même temps dans ce qu’il y a de plus difficile», a souligné le journaliste-auteur devenu producteur Christophe Nick, l’un des spécialistes du genre, lors d’un débat organisé à l’occasion de la 24e édition du marché du film documentaire «Sunny Side of the Doc» à La Rochelle. Enquêtes au long cours diffusées sur France 5, sur Arte ou Canal+ en 1ère parties de soirée ou dans les cases «Infrarouge» ou «Cash investigation» sur France 2… Ces documentaires riches en révélations sur les entreprises ou la politique rencontrent «un véritable appétit du public» et «plaisent aux diffuseurs», estime le réalisateur et producteur Paul Moreira, créateur de l’émission «90 minutes» sur Canal+ en 1999, à l’époque où l’investigation n’était pas explorée à la télévision française. Depuis, ce genre «citoyen et civique» est «devenu incontournable» avec des cases de diffusion «qui se multiplient», estime-t-il. La société qu’il a fondée en 2006, Premières lignes, a produit récemment une enquête pour France 2 sur l’évasion fiscale qui a réuni plus de 3,6 millions de téléspectateurs en 1ère partie de soirée. Sur Arte, le documentaire «Goldman Sachs, la banque qui dirige le monde», a quant à lui rassemblé en septembre dernier plus de 700.000 personnes, la meilleure audience de 2012 pour une soirée «Thema» du mardi. Si les audiences ne sont cependant pas toujours à ce point au rendez-vous, «il y a une appétence du public, pour peu qu’on emmène les gens dans une histoire», estime Jean-Marie Michel, rédacteur en chef à Capa TV, qui a coproduit le film. «Les diffuseurs sentent qu’il y a une carte à jouer».
