Contrairement à ce dont on les accuse parfois, Internet et les nouvelles technologies ne tuent pas les relations entre individus, au contraire, et les Américains ne sont pas plus isolés qu’il y a 25 ans, soutient une étude du Centre de recherche Pew Internet. Les utilisateurs d’internet, de réseaux de socialisation comme FaceBook, ou de téléphones portables ont en fait des contacts sociaux plus nombreux, plus ouverts et plus diversifiés que ceux qui ignorent les nouvelles technologies, affirme l’étude menée par des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie (est), qui ont interrogé 2.512 Américains. «Nous avons trouvé que l’étendue de l’isolement social n’avait guère changé par rapport à 1985», époque où internet et le téléphone portable n’existaient pas dans le grand public, indiquent ses auteurs, Keith Hampton et Lauren Sessions. Or, «on a toujours tendance à blâmer d’abord la technologie lorsqu’on assiste à des changement sociaux», souligne le professeur Hampton. «C’est la première recherche qui explore les connexions entre usage des nouvelles technologies et isolement social et nous découvrons que c’est l’opposé qui se passe. Il en ressort que ceux qui utilisent internet et le téléphone portable en retirent des avantages sociaux notables», ajoute-t-il. «Seulement 6% de la population adulte n’a personne à qui parler et 12% n’a pas de confident», soit globalement la même proportion qu’il y a un quart de siècle. Et le réseau de relations sociales est plus important chez ceux qui possèdent un téléphone cellulaire ou qui échangent des photos sur Internet ou des textos.
