Le groupe audiovisuel européen RTL Group a vu son bénéfice net pratiquement divisé par trois pour 2008, plombé par la situation difficile dans la télévision britannique et un marché publicitaire tendu qui va faire reculer ses résultats cette année. Selon des chiffres publiés jeudi, le bénéfice net est tombé à 194 millions d’euros en 2008, contre 563 millions l’année précédente. RTL a notamment passé une charge exceptionnelle de 337 millions pour tenir compte de la dépréciation des activités de télévision en Grande-Bretagne, un problème qui touche tous les acteurs du secteur dans ce pays, selon le patron du groupe, Gerhard Zeiler. M. Zeiler est revenu sur l’idée d’une éventuelle consolidation du marché britannique de la télévision, qui compte «beaucoup plus d’acteurs» qu’ailleurs en Europe mais où, suite à la baisse du marché publicitaire ces dernières années, «le paysage télévisuel en place ne peut plus être financé». «Nous disons depuis le début qu’il y a une logique industrielle forte dans une possible combinaison entre Channel 4 (chaîne publique) et Five (filiale de RTL), mais ce n’est pas quelque chose que nous pouvons décider», a-t-il rappelé, assurant toutefois: «si cela devait arriver, le gouvernement, qui est le propriétaire de Channel 4, aurait toujours une majorité». «Malgré des marchés publicitaires de plus en plus difficiles en Europe», le groupe a toutefois augmenté son chiffre d’affaires de 1,2% à 5,774 milliards d’euros et son bénéfice d’exploitation (Ebita) de 2% à 916 millions. Mais cette année, le bénéfice d’exploitation va probablement reculer, selon M. Zeiler, même si «étant donné l’état actuel des marchés publicitaires et les cycles de réservations à très court terme, il est impossible de donner une prévision annuelle fiable».
