Le président de la BBC monte au créneau pour défendre le groupe

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Le président de la BBC est monté au créneau pour défendre le groupe audiovisuel plongé dans la tourmente d’une affaire d’abus sexuels commis par un ex-animateur. Chris Patten, à la tête du «BBC Trust», organisme de contrôle du groupe audiovisuel, a mis en garde contre toute atteinte à l’indépendance de la BBC, en réponse à une critique gouvernementale sur la gestion de l’affaire Jimmy Savile par le groupe. La ministre de la Culture et des Médias Maria Miller lui avait fait part «de vraies inquiétudes sur la confiance du public dans la BBC». La BBC est dans l’oeil du cyclone depuis la diffusion début octobre d’un documentaire par la chaîne privée ITV levant le voile sur des abus sexuels présumés de la part de l’ancien animateur vedette de la BBC Jimmy Savile, décédé en octobre 2011 à l’âge de 84 ans. Ce documentaire a provoqué une cascade de témoignages et entraîné une enquête de la police, qui porte désormais sur quelque 200 victimes. Le DJ excentrique est soupçonné d’avoir commis des agressions sexuelles sur des adolescentes pendant une quarantaine d’années, pour certaines dans les locaux de la BBC. Mais le groupe audiovisuel public est accusé d’avoir tenté d’étouffer le scandale en renonçant fin 2011 à diffuser un documentaire dans le cadre de l’émission phare de la BBC, «Newsnight», qui portait sur ces accusations d’abus sexuels. L’affaire a conduit l’actuel DG George Entwistle à devoir se justifier devant les parlementaires britanniques mardi et éclabousse aussi le patron de la BBC de l’époque, Mark Thompson, qui s’apprête à prendre ses fonctions au «New York Times» comme PDG. Dans une interview à ce journal Mark Thompson s’est défendu de toute implication dans la décision controversée de passer à la trappe l’enquête de «Newsnight».