La très officielle agence Chine nouvelle a démenti que le président Xi Jinping ait pris un taxi incognito à Pékin, ainsi que l’a rapporté jeudi un journal de Hong Kong suivi par de nombreux médias étrangers. Dans un pays où les hauts dirigeants communistes donnent l’impression d’être déconnectés de la population, l’article du quotidien «Takungpao» a fait l’effet d’une bombe. Selon le journal, le chef de l’Etat chinois, accompagné aurait le 1er mars effectué un banal déplacement en taxi dans Pékin, montant dans le véhicule de façon anonyme, sans escorte. Le président aurait, lors du trajet, discuté avec le chauffeur d’un sujet d’actualité: l’aggravation de la pollution atmosphérique. A un moment, le chauffeur aurait demandé: «Vous a-t-on déjà dit que vous ressemblez beaucoup au secrétaire général Xi?», recueillant comme réponse: «Vous êtes le 1er à m’avoir reconnu». L’aventure arrivée à ce chauffeur nommé Guo Lixin, a fait le tour de l’internet chinois. L’histoire du taxi de Xi a aussi été reprise par de nombreux journaux étrangers, certains très sérieux comme le «New York Times» ou le «Daily Telegraph». Dans une capitale menacée par la congestion automobile et où il devient de plus en plus difficile de pouvoir héler un taxi libre, les internautes, incrédules ou enthousiastes, s’accordaient pour dire qu’il était salutaire que le numéro un du pays ait effectué une plongée dans la «vraie vie». Mais le débat a tourné court en fin de journée, avec une dépêche lapidaire de Chine nouvelle: «Après vérification, le reportage publié le 18 avril par le «Takungpao» de Hong Kong et intitulé «L’aventure d’un chauffeur de taxi de Pékin: le secrétaire général Xi Jinping a pris mon taxi» est faux». Le journal hongkongais a de son côté présenté des excuses.
