La diffusion mardi 2 décembre d’un épisode de «Rendez-vous en terre inconnue», où l’animateur et producteur de télévision Arthur partage le mode de vie frugal d’Indiens quechuas, a ravivé la polémique à propos de son exil fiscal. Plusieurs articles de presse ont relancé le débat sur son installation en Belgique. L’Obs titre ainsi cette semaine sur «Le double je d’Arthur», pour raconter «comment l’animateur vedette s’est envolé «en terre inconnue» tout en organisant son exil fiscal». Mardi, l’animateur s’était défendu sur Twitter, ironisant sur les «gentils messages» reçus à l’approche de la diffusion de l’émission. Le lendemain, il s’expliquait sur France 2: «Il y a un problème dans notre pays, c’est qu’on n’aime pas la réussite et le succès.» Sa domiciliation fiscale en Belgique avait été révélée lors du tournage de l’émission, en juin, déclenchant de vives critiques. Aurélie Filippetti, alors ministre de la Culture, s’était montrée très réticente vis à vis de la collaboration entre Arthur, de son vrai nom Jacques Essebag, et le groupe audiovisuel public. «Les contrats passés avec France Télévisions doivent présenter des garanties éthiques irréprochables. La domiciliation fiscale en est évidemment un élément important», avait-elle déclaré. Le principe de l’émission, présentée par Frédéric Lopez, est de confronter des célébrités à d’autres modes de vie. Un programme qui attire en moyenne 7 à 8 millions de téléspectateurs, soit 26% de part d’audience. Avant Arthur, des stars comme Muriel Robin et Patrick Timsit s’étaient prêtées au jeu. Pour ce 17ème épisode, intitulé «Arthur chez les Quechuas» et tourné dans le sud du Pérou, à 4.500 mètres d’altitude, l’animateur se plonge dans le quotidien d’éleveurs de lamas et d’alpagas.
