La Russie a mis en garde jeudi contre toute manifestation pour protester contre les coupures massives d’Internet en vigueur depuis plusieurs semaines à travers le pays, Moscou cherchant à calmer le mécontentement suscité par ces mesures.

La capitale russe a officiellement levé ce mercredi 25 mars les restrictions sur l’accès à Internet mobile à Moscou, instaurées depuis environ trois semaines et justifiée par le Kremlin comme «nécessaire» pour des raisons de sécurité.

Après la levée de cette mesure, la connexion reste toutefois médiocre dans de nombreux quartiers de la ville. Les services internet mobiles sont régulièrement désactivés depuis des mois dans plusieurs régions russes, les autorités cherchant ainsi à contrecarrer les attaques de drones ukrainiennes qui se connectent aux fournisseurs de données locaux.

Le ministère russe de l’Intérieur a mis en garde jeudi contre la participation à des «événements publics non autorisés», invoquant une «multiplication» des appels à de tels rassemblements sur les réseaux sociaux.

«Toutes les tentatives d’organiser de tels événements seront immédiatement réprimées et leurs organisateurs et participants seront arrêtés», avertit le ministère dans un communiqué.

Les autorités russes restreignent fortement le droit de manifester. Les organisateurs doivent obtenir l’autorisation des autorités locales pour tout rassemblement public, mais ces demandes sont le plus souvent rejetées. Depuis le début de l’offensive russe en Ukraine en février 2022, la Russie a drastiquement durci ses lois visant à réprimer les signes publics de dissidence et a interdit la critique de son armée.

A Krasnodar (sud), les autorités ont initialement approuvé une manifestation contre les coupures d’Internet prévue ce week-end, avant de retirer leur autorisation. D’autres villes russes ont également refusé d’autoriser ces rassemblements.

Les coupures d’Internet s’accompagnent de restrictions sur les messageries populaires Whatsapp et Telegram – qui sont à peine utilisables en Russie ces derniers mois sans les services VPN. Moscou encourage activement ses citoyens à opter pour la plate-forme Max soutenue par l’État.

Des critiques accusent les autorités de se servir de ces mesures pour renforcer leur contrôle et la surveillance en ligne.

Les coupures massives d’Internet à Moscou ont frustré les habitants et les entreprises, les services de taxi et de livraison ayant été lourdement affectés et les terminaux de paiement dans certains magasins ayant cessé de fonctionner.