«Trois, deux, un, c’est parti!» A 20h45, dimanche soir, Direct 8 a tiré sa révérence et laissé sa place à D8, une chaîne gratuite lancée par Canal+ pour tenter, avec des animateurs vedettes et des moyens inédits sur la TNT, de bousculer le paysage audiovisuel français. «Stressé, mais confiant», le président du groupe Canal+ Bertrand Méheut a lui-même lancé, en régie, cette nouvelle chaîne au terme du décompte scandé par les animateurs tous réunis pour une courte émission de lancement. Le logo dépouillé de D8, reprenant les couleurs noir et blanc de Canal, est alors apparu à l’écran avec la mention «Bienvenue». Après cette émission retransmise en direct depuis les studios de la SFP à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), la chaîne diffusait le long-métrage de Clint Eastwood «Million Dollar Baby». Canal+ (groupe Vivendi) a racheté au groupe Bolloré la généraliste Direct 8 et la musicale DirectStar en échange d’actions Vivendi. D8 vise une audience de 4% d’ici à trois ans, contre 2,2% actuellement. Elle bénéficie de quelques atouts: un budget de 120 millions d’euros par an dans la grille d’ici à 2015, soit le triple de l’enveloppe actuelle. Et mise aussi, après l’arrivée avortée de la compagne du président de la République Valérie Trierweiler, sur des animateurs et chroniqueurs connus, tels Laurence Ferrari, Cyril Hanouna, Daphné Roulier, Guy Lagache, Philippe Labro, Audrey Pulvar ou l’ex-ministre Roselyne Bachelot. L’émission de lancement, animée par Cyril Hanouna et Laurence Ferrari, était l’occasion pour la chaîne de dévoiler ses programmes au moyen de bandes-annonces rythmées. Lors de la saison 2012-2013, D8 diffusera plusieurs films primés («La vie des autres», «American Beauty», «Tout sur ma mère») et occupera le terrain du sport (Coupe d’Afrique des nations, matches de l’équipe de France féminine de football). Il y aura aussi des séries internationales haut de gamme, dont «Rome», sur la chute de la République romaine et la naissance de l’Empire romain, ou «Hells on Wheels», un western épique. Cependant la chaîne n’a pas tout à fait les mains libres, puisque l’Autorité de la concurrence et le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) lui imposent quelques restrictions. Ainsi, elle n’a le droit de diffuser des séries américaines qu’une seule soirée par semaine pendant trois ans. D8 devra aussi laisser passer un délai de 18 mois après la diffusion d’une série inédite française sur Canal+. Sa convention comporte le plus d’obligations, à comparer aux autres chaînes de la TNT. TMC, première chaîne de la TNT en terme d’audience (3,7%), n’avait pas commenté la semaine dernière le changement de catégorie de ce concurrent. Du côté du pôle télévision du groupe NRJ, on avait en revanche assuré que «c’est bon pour les chaînes de la TNT, ça va nous permettre de monter en gamme. C’est stimulant…» Même constat pour Alain Weill, le patron de NextRadioTV (BFMTV, RMC), pour qui D8 va tirer le secteur de la TNT «vers le haut».
