Amazon va diffuser en direct 20 matches par saison du Championnat d’Angleterre de football pendant trois ans à partir de 2019/2020, a annoncé jeudi la Premier League, confirmant les ambitions du géant américain dans ce domaine. L’apparition d’un géant du web sur le marché des droits sportifs préfigure une révolution dans la diffusion des matches, qui pourrait glisser de plus en plus vers des plateformes en ligne, analysent certains observateurs du secteur. Amazon est le premier à briser la domination des chaînes Sky Sports et BT Sport, et diffusera en exclusivité 10 matches organisés un jour férié et 10 autres en milieu de semaine. Les matches, achetés pour un montant non précisé, seront disponibles pour les abonnés britanniques d’Amazon Prime Video, le service de vidéo en ligne du tentaculaire groupe américain. Toutefois, Sky sports et BT Sport diffuseront une large majorité du championnat, avec 128 matches par saison pour Sky Sports et 52 matches pour BT Sport. Il y avait en jeu au Royaume-Uni 200 matches en direct par saison, répartis en sept lots. En février, la ligue avait vendu cinq des sept lots, Sky Sports ayant acquis quatre d’entre eux (128 matches), et BT Sport un, pour 32 matchs par saison. Les deux chaînes avaient dépensé au total 4,464 milliards de livres, soit un peu plus de 5 milliards d’euros. Jeudi, la Premier League a annoncé l’attribution de 20 matches supplémentaires pour BT Sport, pour 90 millions de livres selon les médias britanniques, et de 20 matches pour Amazon. «Nous accueillons Amazon comme un nouveau et passionnant partenaire et nous savons que Prime fournira un excellent service sur lequel les fans pourront regarder la Premier League», a déclaré le président exécutif de la Premier League, Richard Scudamore, dans un communiqué, peu avant l’annonce de son départ d’ici la fin de l’année après 20 ans à la tête de l’organisation. «L’intérêt porté à nos droits britanniques témoigne de la fantastique compétition offerte par nos clubs», a-t-il ajouté. Amazon, qui avait déjà retransmis des tournois de tennis du circuit ATP ou des matches du championnat nord américain de hockey sur glace (NHL), s’est félicité de la nouvelle. «La Premier League est le championnat sportif le plus regardé dans le monde», a déclaré Jay Marine, vice-président d’Amazon Prime Video Europe, dans un communiqué. «Nous cherchons en permanence à ajouter de la valeur à notre service».
