John Cruickshank, le directeur du «Toronto Star», journal le plus tiré au Canada, va quitter ses fonctions début mai, a annoncé mercredi son propriétaire, le groupe TorStar. Arrivé en janvier 2009 à la tête du journal anglophone, John Cruickshank cessera ses fonctions à la prochaine assemblée générale de TorStar, un groupe qui a essuyé des pertes sur ses deux derniers exercices en raison d’une chute des revenus de la publicité et d’un recul des ventes. Pour réduire ses coûts annuels de 10 millions de dollars canadiens (6,7 millions d’euros), le quotidien de la 4ème ville nord-américaine a programmé la fermeture en juillet de son imprimerie et le licenciement de 285 employés. Comme tous les journaux papiers, le Star est confronté à une crise du lectorat et s’est appuyé sur le modèle et la technologie du journal «La Presse» à Montréal pour sortir une édition numérique. Tiré chaque jour de semaine à 240.000 exemplaires, et à 375.000 le week-end, le Toronto Star a lancé en septembre une édition entièrement gratuite sur tablette, la Star Touch, et avait abandonné il y a un an son «mur payant» en ligne. John Cruickshank a estimé mercredi que pendant son mandat à la tête du journal il avait su, sans compromis éditorial, «trouver des solutions innovantes pour relever les défis» posés par la baisse du lectorat et de la pub. Les revenus de la pub papier ont chuté de 12% l’an dernier. «D’autres peuvent avoir fait des compromis sur la couverture éditoriale ou la déontologie par opportunisme», a-t-il déclaré dans un message à la rédaction dans une allusion aux médias qui, selon lui, auraient sacrifié le rédactionnel à la publicité. «Nous avons continué à investir dans notre mission de base du journalisme d’enquête tout en refusant de brouiller les lignes entre l’éditorial et le marketing», a expliqué le patron du «Star». John Cruickshank, 62 ans, a indiqué qu’il resterait co-président de l’agence Presse Canadienne, dont le «Toronto Star» est un des coopérateurs avec le Globe and Mail et Victoria Communications («La Presse»). Le groupe TorStar a perdu 405 millions de dollars canadiens en 2015 après 173 millions l’année précédente, pour un c.a. de 787 millions (-8%).
