Le groupe de médias Audacy, qui contrôle plusieurs dizaines de stations de radio aux Etats-Unis, a déposé le bilan dimanche dernier, victime de l’affaissement des recettes publicitaires. Audacy est le deuxième acteur de la radio américaine, derrière le géant iHeartMedia, avec 1,2 milliard de dollars de chiffre d’affaires sur l’année achevée fin septembre. Pour justifier ce dépôt de bilan, devant un tribunal fédéral de Houston (Texas), le groupe a évoqué «la baisse marquée des dépenses publicitaires en radio, à hauteur de plusieurs milliards de dollars», selon le Président Directeur Général David Field, cité dans un communiqué publié dimanche dernier. Ce mouvement a entraîné une contraction de 4,5% du chiffre d’affaires pour les 12 mois allant d’octobre 2022 à septembre 2023, par rapport à la même période de l’année précédente. Audacy a tenté d’accélérer sa transition numérique et poussé les feux dans le podcast, mais les revenus n’ont pas suivi. Le groupe de Philadelphie était, par ailleurs, fragilisé par une dette importante de 1,9 milliard de dollars, dont plusieurs centaines de millions arrivaient à échéance en 2024. En Bourse depuis 1999, Audacy a vu son cours s’effondrer, au point d’être radié officiellement de la cote en novembre par le New York Stock Exchange, l’une des deux grands places boursières de New York. Avant de déposer le bilan, la société a négocié avec ses créanciers la conversion en actions d’environ 1,6 milliard de dollars de dette, soit environ 80% des sommes dues. L’opération implique l’annulation des actions existantes, dont la valeur est désormais nulle. Audacy s’est aussi assuré d’un nouveau financement à hauteur de 57 millions de dollars pour pouvoir poursuivre son activité.
