Arianespace: contrat pour 2 satellites (+ 2 options) avec DirecTV (USA)

Arianespace a signé un contrat avec l’opérateur américain de télévision directe par satellite DirecTV pour mettre en orbite deux satellites, assorti d’une option sur deux autres lancements, a annoncé mardi son PDG Jean-Yves Le Gall. M. Le Gall n’a pas précisé le montant de ce contrat, mais l’a qualifié «d’important». «Nous avons signé hier soir avec DirecTV un contrat ferme pour le lancement de deux satellites, et posé une option pour deux autres, qui sera rapidement levée», a déclaré M. Le Gall en marge du World Satellite Business à Paris, rendez-vous annuel des constructeurs, lanceurs ou opérateurs de satellites. Les 4 nouveaux satellites de la flotte de DirecTV seront placés sur une orbite de transfert géostationnaire par la fusée européenne Ariane 5 depuis le central spatial guyanais de Kourou en 2014, a-t-on précisé chez Arianespace, numéro un mondial des services de placement de satellites. Ces satellites viendront renforcer l’offre de DirecTV aux Etats-unis et en Amérique latine, en augmentant notamment le nombre de chaînes en 3D et de services de vidéo à la demande, a-t-on ajouté. «Un contrat de cette importance est pour nous la reconnaissance de la fiabilité, de la qualité, et de la compétitivité de notre offre de services et de nos solutions de lancement», a fait valoir M. Le Gall. Les deux commandes fermes portent sur deux gros satellites de six tonnes chacun, DirecTV 14 et DirecTV 15. Le premier est construit par Space Systems/Loral en Californie, et le choix du constructeur du second est en cours de finalisation, a-t-on précisé chez Arianespace.