Le vainqueur du concours de chant panarabe «Arab Idol», Mohammad Assaf, un Palestinien de Gaza, se produisait lundi soir devant quelque 40.000 spectateurs enthousiastes à Ramallah, en Cisjordanie. La foule se pressait sur une place à proximité du mausolée du défunt président palestinien Yasser Arafat, au milieu d’un important dispositif de sécurité et d’ambulances mobilisées à titre de précaution. Mohammad Assaf a été accueilli par des acclamations à son entrée sur scène, entouré par un cordon de policiers le protégeant des centaines de personnes voulant se faire photographier avec lui. «Je suis très heureux d’être parmi vous et avec l’aide de Dieu, je vous ai fait honneur», a-t-il déclaré avant de commencer son concert, à la demande du public, par son interprétation d’une célèbre chanson patriotique palestinienne, «Alli al kouffia» («Brandis le keffieh»), évoquant Yasser Arafat. Après Ramallah, il doit se produire dans les principales villes de Cisjordanie: Bethléem, Hébron (sud) et Naplouse (nord). A son retour le 25 juin dans la bande de Gaza gouvernée par le Hamas, Mohammad Assaf avait appelé à la «fin de la division» avec la Cisjordanie et à «l’unité» entre Palestiniens. L’ONG israélienne Gisha, qui milite pour la liberté de mouvement des Palestiniens, a souligné que la venue du chanteur était «exceptionnelle non seulement parce que les Palestiniens considèrent Assaf comme un héros national mais aussi parce qu’elle se démarque de la politique d’Israël consistant à bloquer l’accès entre Gaza et la Cisjordanie».
